الاستثمار الأجنبي المباشر هو صافي تدفقات الاستثمار بهدف الحصول على نفوذ إداري دائم (10 في المائة أو أكثر من أسهم التصويت) في مؤسسة تعمل في نظام اقتصادي لبلد غير بلد المستثمر. وهو عبارة عن مجموع رأس المال المملوك، وإعادة استثمار الأرباح، ورأس المال طويل الأجل، ورأس المال قصير الأجل وفق ما هو موضح في ميزان المدفوعات. وتوضح هذه السلسلة صافي تدفقات الاستثمار الخارجة من الاقتصاد التقريري إلى بقية العالم ويُقسم على إجمالي الناتج المحلي.